「自分たちの地域をあきらめない」…平成の大合併を拒んだ，岡山県・西粟倉村への旅
2024年8月8日
ESDツアー2024…8月1日〜3日で、岡山県西粟倉村（にしあわくらそん）へ。
美しく手入れされたスギ・ヒノキの人工林、
鳥取と岡山を繋いだ古道を抱く原生林。
豊かに流れる沢で、水生昆虫を捕まえてからの釣り、大茅地区のお母さんたちが作ってくださった、心尽くしのお昼ご飯…虫嫌いの子どもたちも、「こういう、ちゃんとした田舎が好きになった！」「私ここに移住したい！帰りたくなくなっちゃった」…と。
平成の大合併を拒んだ村には、たくさんの可能性があるけれど、初めから「百年の森林構想」ありきではなく、それを打ち出した前村長の「出前村長室」があったからこそ…。
つまり、合併を拒めたのは、「地域を作るのは、そこに住む人たちであり、そこにある自然と、育まれてきた歴史や風土をどう生かし、それらを何代も先まで、孫たちに残していけるか」…そんなことを考えた人たちの力だった！ということに、あらためて気づかされる旅であった。
そして、「自分たちの地域をあきらめなかった人たち」は、つねに課題に向き合い、挑戦をし続けているということにも、あらためて気づかされた。
さらに今年は、築300年の古民家を借りての宿泊…大家族のように，〝暮らしながら学ぶ〟…これが実現できるのも、ESDツアーならではだろう。
