遠い昔の幼稚園時代のことは、写真からかすかに思い出されます。集団からはみ出て勝手に行動する自分の姿を、何枚も発見して苦笑してしまいます。

齢を重ねていま幼稚園へ行くと、園児の純真な可愛さ、はじける笑顔、あふれる生命力に接します。指導される先生方の大変さと大きな使命を少しでも理解できる思いになります。

今日は、湘南学園が幼稚園と小学校も持つ「総合学園」の利点を生かしてずっと続けている、独自の「アクティブ・ラーニング」についてご紹介します。

高校２年生は、全員が家庭科の授業を受けます。年間を通して家庭生活、子どもの保育、消費者問題など様々なテーマを高校生の視点から学んでいきます。

湘南学園の幼稚園では、子ども達が力いっぱい遊びや諸活動に取り組むことを基本に「いきいきと生活する子どもを目指す」多彩な保育が展開されています。そこへクラス毎に「訪問実習」に出かけます。幼稚園の施設や環境、園児達の生活ぶりを観察しながら、園児と楽しく遊ぶことがメインテーマです。なつかしい母校の再訪問にあたる生徒達もいます。

「お兄さん」「お姉さん」の到着を楽しみに待つ園児達に迎えられ、遊びの仲間に入れてもらい、名前を呼びながら童心に帰って共に遊びます。
“子どもって可愛い！”と改めて気づき、自分の幼かった頃を思いおこすかもしれません。親のせつない気持ちにも気づくはずです。いずれ将来“自分も親になるんだ”との思いにもなることでしょう。その教育的意味にはとても深いものがあると思われます。

女子は、さすがに子どもの扱いが上手な生徒が多く、母性を発揮する姿に感銘を受けます。男子は、不器用にも懸命に園児達と関わる姿にけなげな優しい表情がのぞきます。この実習をきっかけに、その後男性保育士を職業として選んだ諸君もいます。

この貴重な保育実習は、年２回予定されています。明後日から第１ラウンドです。どのクラスも２校時に行います。どろんこ遊びや園庭での遊びがあるため体操服で実習します。めいっぱい実習時間をとるため、朝の登校時に体操服に着替えを済ませて直行します。実習後にはレポートを提出してもらいます。言葉、表情、遊び、身体状況など子どもの様子を基本に、施設の工夫や先生方の関わる姿を見て気づいたことをまとめるのです。１回目の反省を生かしより深い課題意識を持って臨んで欲しいと、秋には２回目を実施します。

学園幼稚園の先生方の多大なご協力とサポートを頂いて、長年続けてきたこの保育実習の機会を、これからも大切に続けていきたいと思います。