第414回 ４年間に一度だけ訪れる日
2012年2月29日
けさ窓を開けて、一面の雪景色に驚かされました。本格的な降雪により、バスや電車を乗り継いでの登校は本当に大変だったことでしょう。１校時の始業を遅らせての対応となりました。
今日は、４年ぶりの２月２９日です。
明治初期から日本が採用してきた太陽暦（グレゴリオ暦）で、「閏(うるう)日」に当たる日です。この日がある年は「閏年」であり、西暦の年が４で割り切れる年になります。ただし「１００で割り切れる年は４００で割り切れる年を除いて閏年ではない」との微調整がグレゴリオ暦にあります。これで限りなく時のズレを小さくして精度を保っているのです。
「閏年には夏のオリンピックがある！」と気づき、待っている人たちは多いことでしょう。第30回夏季五輪大会はこの夏ロンドンで開催されます。
驚くエピソードがあります。かつてイギリスでは、この日だけ女性から男性へのプロポーズが伝統的に公認され。男性はそれを断ることはできないとされていたそうです！
「２月２９日生まれの人は、誕生日をどうするのだろう？」という疑問は、私も小さい頃から気になりました。日本の法律上では「２月２８日とみなす」とされているそうですが、家族のお祝いはどうしているのでしょう。平年は２８日の前祝いか３月１日の後祝いで、閏年の２月２９日は盛大にやってもらうのかなと想像します。
湘南学園の在校生は中高合わせて１１００名以上います。卒業生の皆さんも入れると該当する人がいるかもしれません。ともあれこの不思議な日に誕生した皆様に、ささやかなお祝いの気持ちを届けます。
